Tazzarine, Maroc, 23 avril 2001 - À l'issu de la 5e étape, les Québécoises continuent d'impressionner. Tenaces et déterminés, les équipages québécois Henri-Liné / Bombardier (7) et Darphin (28) sont toujours parmi les trois équipes de tête.

Ce matin, vers 8h30, Sophie Racette-Villeneuve et Raymonde Legendre rentraient enfin au bivouac après avoir passé la nuit à la belle étoile. Elles ont conservé leur 2e position au classement général à l'issu de la 4e étape, malgré les points perdus. Notons que si les participantes prennent le départ en avant-midi, aucune pénalité leur sera infligée. Après s'être reposée un peu et fait le plein, elles sont reparties vers 11 h 30 du bivouac pour attaquer la 5e étape.

Le concours est terminé! La liste officielle des gagnants sera affichée sur le site au cours des prochains jours.

Elles ont d'ailleurs trouvé les cinq balises en un temps record. « Nous étions enragées, raconte Raymonde Legendre. On a tracé sans s'arrêter un seul instant. On voulait revenir tôt au bivouac ce soir. On peut même faire le parcours en s'amusant.» Avec 22,10 km de pénalités, nos Gazelles en tête étaient premières au classement journalier de la 5e étape.

La première équipe à rentrer sur le bivouac, vers 16h, était celle d'Aventure Hors Route / Evasion 4 X 4, l'équipe de France Sigouin et Gisane Roy. Présentement 9e au classement général provisoire, cette équipe qui en est à sa première participation impressionne les organisateurs. « On passé dans un oued ce matin pour couper la route, mais il était rempli de grosses roches, on a dû rebrousser chemin. C'est de cette manière que l'on a accumulé des kilomètres.»

Pour plusieurs, la balise la plus difficile à trouver était la 2e balise du parcours A. Claudine et Louise, de l'équipe RDS, étaient à 1 km de cette balise et pourtant, elles y ont mis 5 heures pour la trouver: «Je suis assez déçue de ce qui est arrivé à la 2e balise, mais pour le reste nous sommes assez satisfaites. Aujourd'hui, il y a avait aussi beaucoup de mirage!».



Ce matin il n'y avait plus essence sans plomb. Il faut savoir que seulement cinq équipages utilisent du sans plomb et tous les autres véhicules se nourrissent au diesel. Hier, le détaillant Total, sur place, a averti l'organisation que le réservoir était vide, après avoir versé la dernière goutte. Un véhicule d'appoint devrait arriver ce soir, mais pour ce matin, un problème se posait. Du Québec, les équipages 12, 25, 28, 48 étaient touchés. Ces filles se sont rendues tôt en ville et les Mazda Tribute ont vidé le réservoir de la seule station où l'on peut y trouver de l'essence! Les autres équipes ont dû faire le trajet jusqu'à la ville suivante.

En compensation de leur départ sur le parcours, les filles concernées ont obtenu la 1e balise gratuitement et l'organisation leur a coupé la troisième. D'emblée, tous le monde était en accord avec cette décision.

On a eu chaud pour l'équipe (6), Bleuevison / Gazelles Frangines, celle que nous avons amicalement baptisée les mamies! Elles ne sont toujours pas rentrées de leur parcours d'hier, pourtant elles avaient amassé les 5 balises du parcours. C'est en prenant la route du retour vers le bivouac qu'elles se sont égarées. À 16 h, Louise et Raymonde Dupras envoyait un signal d'assistance mécanique... pour cause de panne d'essence. Elles étaient à peine de 30 km du bivouac. Avec 3000 points de pénalité, elles pourront repartir demain matin, si elles arrivent avant midi.


L'équipe Gosselin / TMI / Adecco (26), qui ont eu plusieurs malchances depuis le début, ont encore été victimes de leur radiateur après la 1e balise. Elles sont revenues au bivouac faire réparer les dégâts, mais Guylaine se sentait plutôt découragée et songeait sérieusement à abandonner. Quant à Nathalie: « Je voudrais seulement continuer.» Après avoir passé la journée à se reposer, Guylaine a décidé qu'elle repartirait le lendemain matin pour les trois prochains jours de l'épreuve. C'était le soulagement pour Nathalie, parce que ce genre de décision est personnelle, mais concerne tout de même les deux participantes.

Finalement, les gazelles Mazda Tribute ont retrouvé la forme. « Aujourd'hui, nous avons alterné. J'ai conduit et Catherine a navigué, raconte Isabelle. Elle est très bonne et a une meilleure vision d'ensemble. Je crois qu'on va continuer à alterner. » raconte Isabelle Janisse qui avait retrouvé son sourire.

Sylvie Legault, qui est encore sur le bivouac jusqu'à ce soir, commence à être inquiète de perdre son titre: elle avait été classée 3e lors de l'Édition 1997, qui s'était déroulée en Mauritanie. Vraiment cette année, on a des Québécoises très fortes. En tout cas, Sylvie nous manquera sur le bivouac parce qu'elle est championne pour créer de l'animation! Le premier départ qu'elle a donné en chantant de l'opéra restera, entre autres, marquant!

Photo et carte tirées du site officiel des Gazelles: www.tropheeaichadesgazelles.com


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Rédigé par Annie-France Charbonneau